Атмосфера в комнате больше напоминала обычную светскую тусовку, чем медицинское освидетельствование. Среди гостей я с удивлением обнаружил и Олега Яковлевича Курицына. Великий гуманист расположился рядом с директором хосписа Завальнюком и что-то ему нашептывал на ухо, видимо, какие-то важные наставления. Тучный директор вздрагивал и хихикал, как от щекотки. Это было не совсем понятно. Все-таки босс есть босс, в таком отношении публики чувствовалось какое-то необъяснимое амикошонство. Впрочем, я допускал, что участвую в очередном виртуальном эпизоде.
- Эй, чувак! - крикнул оператор за телекамерой. - Ну-ка, улыбнись поширше. Оскаль зубки.
- Это вы мне?
- Нет, твоей заднице.
- Пожалуйста. - Я изобразил как можно более естественную улыбку, выпучил глаза и вывалил язык, отчего парень чуть не опрокинул штатив.
- Довольно! - раздался раздраженный голос Гая Карловича. - Так не пойдет. Он слишком скован, дайте ему водки.
Водку подала одна из распутных девиц, озорничая, вихляясь, влила прямо в рот, потому что мои руки были примотаны к туловищу.
Не успел я отдышаться, как Ганюшкин распорядился:
- Перекрестный допрос. Проверка на вменяемость. Дальше началось несусветное. Вопросы посыпались как из рога изобилия, все гости охотно приняли участие в игре Помня просьбу Робентропа, я старался не ударить в грязь лицом, тем более что Ганюшкин пообещал приз. Но какой не уточнил.
Первый вопрос задал он сам:
- Какого цвета кровь?
- Зеленого, - ответил я.
- Верно... Почему торопишься размножаться?
- Чтобы не быть одиноким.
Японец Су Линь:
- Как зовут Президента России?
- Алик Гор.
- Что слаще - яблоко или морковь?
- Халва.
Координатор Джон Миллер:
- Змей Горыныч - животное или мифологема?
- Продукт воображения.
Гай Карлович:
- Интеллигент - это профессия или призвание?
- Кличка.
Мне тоже начинала нравиться забава, похожая на телешоу. Как и участники телешоу, я отвечал быстро, не задумываясь, громко и с пафосом. Постепенно возникло ощущение азарта и давно позабытой этакой студенческой лихости. Знать бы еще, какой приз!.. У нынешних призов диапазон огромный: от чего-нибудь вкусненького до аннигиляции.
Немчинов, фракция "Правый кулак":
- На самом деле, господа, россияне слишком примитивны и не годятся для гуманитарного воспроизводства. Не проще ли ставить опыты на крысах? По традиционным методикам?
- От такого же слышу, - ответил я. Подкрался усатый телеведущий, долго хмыкал, мекал, потом изрек:
- Как известно, мистер Иванцов, в России существует всего две политические партии. Одна - Березняковского, другая - Гусаковского. Кому из них вы симпатизируете в смысле перспективы?
- С Новым годом, - сказал я, - Пошел на фиг.
По комнате прошелестел одобрительный говорок, раздались смешки. Все взоры теперь были устремлены на меня и я чувствовал себя просто-таки триумфатором. Ничего не боялся и ни о чем не думал. Наслаждался текущей минутой.
Директор Завальнюк:
- Допустим, у вас есть выбор: мешок долларов или молодая красивая бабенка. Ваше решение?
- В одном флаконе, - пошутил я, - С прокладками "Ол-вэйс" я всегда сухая.
Директор постучал кулаком по башке, обратился к Гаю Карловичу:
- Пожалуй, все ясно, да? Можно подключить к рубильнику, но думаю, картина не изменится.
- Не спеши, куманек, - отозвался владыка. - Отдыхай, расслабься. Мне он интересен как бывший человек, а не как кролик.
Разродился и писатель Курицын:
- Осведомьте, сударик мой, читаете ли вы книжки?
- Да-с, непременно. На то и грамоте обучен.
- И какую литературу предпочитаете? Небось, новомодную пакость навроде Маринычевой с Витькой Пелехиным?
Мне захотелось сделать приятное единственному здесь благожелательно настроенному человеку.
- Никак нет-с. Тянусь исключительно к вашим произведениям, Олег Яковлевич. Душеспасительное чтение. Ото всех россиянских надомников земной вам поклон.
Писатель неожиданно прослезился.
- Послухай старика, Гаюшка. Этот парень далеко пойдет. Смело пускай в переплавку. От него наше земство возродится.
Гай Карлович раздраженно поинтересовался у директора:
- Эй, Харитон, кто пустил на презентацию писателя? Ты бы еще Цыпу Одесского привел.
Завальнюк испуганно залебезил:
- Звиняйте, шеф, небольшая накладка. Он же, как угорь, повсюду проныривает. Лагерная школа.
Сделал знак - и двое санитаров выволокли сопротивляющегося и повизгивающего гуманиста из комнаты, надавав тумаков. Но били не шибко, больше для кyража.
- Вернемся к нашим баранам, - провозгласил Гай Карлович веселым голосом и, подняв со стола пульт, каким обычно переключают программы, направил его на меня. Что ж, Иванцов, поздравляю. С первым этапом справился. Воистину мозги набекрень. Но теперь самое главное. Не подведи своего наставника. Уважаешь его?
- Он мне заместо отца с матерью.
- Значит, так. Буду бить током по мозжечку, а ты терпи. Докажи россиянскую подлую сущность. Прибавлять буду помалу, по перчинке. Чтобы сразу не сомлел. Сколько стерпишь, столько твое. Лишнего не будет.
- Нельзя сразу так шарахнуть, чтобы навылет?
- Не мудри, Иванцов, это очень важный опыт. Проверка на боевитость. Готов?
- Давно готов, - ответил я, как учил Робентроп. Гай Карлович нажал кнопку, я почувствовал легкое жжение и тряску - и завопил как оглашенный.
- Ты чего? - удивился Ганюшкин, обиженно сморгнув черными бусинками. - Я же еще не начал.
- А я уже кончил, - нагло объявил я. В наступившей мертвой тишине страшно повис вопрос, обращенный к директору Завальнюку: